小时候总要和同伴比一比谁指甲上的月牙多，甚至有长几个月牙暗含不同人生意义的说法。长大后各类科普文章标题更夺人眼球，“指甲上的月牙是人体健康的晴雨表”，“这样看月牙就能知晓身体状况”，那么指甲上的白色月牙究竟是什么呢？
指甲上白色的月牙是什么？是如何产生的呢？
我们手指甲的颜色一般分为两种，一种是占据指甲大部分的淡粉色，另一种就是月牙的乳白色。月牙是我们根据乳白色区域的形状来命名的，它的学名叫做甲半月或半月痕。一枚小小的指甲主要由以下几个部分构成：甲基、甲根、甲上皮、甲床和甲板。乳白色月牙的形成，主要是甲基的作用。
指甲不停的生长，主要依靠甲基中角蛋白细胞的不断分泌。角蛋白细胞刚诞生时又圆又白，新生的细胞不断推着陈旧的细胞向上生长。所谓“长江后浪推前浪，前浪拍在沙滩上”，陈旧的细胞在不断被挤压的过程中变色变硬，并逐渐被推移到甲床的位置。处于甲床位置的角蛋白细胞由开始的白色转为透明，细胞的活性也逐渐丧失。
为何指甲上乳白色的部分偏偏呈月牙状？
类似于植物的顶端优势，甲基中角蛋白细胞在指甲的中间部分生长得最为迅速，而两侧却逐渐递减。在角蛋白细胞失活周期相同的情况下，中间部分自然就被顶的略高，而两侧相对略低，月牙的形状自然就出现了。
月牙多的人体质强，月牙少的人体质弱？
其实这是一则谬误。通过月牙的数量来判断一个人体质的强弱，这个维度并不准确。很多月牙数量不超过8个的人，一样活得非常健康。那么这是否意味着月牙的生长状况与身体健康就完全不相关了呢？答案同样是否定的。通过观测月牙生长速度和形态的改变，我们同样可以推测身体的健康状态。我们需要观测的是自己月牙的异常与否，而非与别人相比的不同之处。
1.短时间内月牙突然增多或突然隐退
当心你的甲状腺出了问题，甲状腺机能亢进会加速整个身体的新陈代谢，指甲内的角蛋白细胞也不例外。新陈代谢加快，月牙就会出现激增或隐退的现象。
2.月牙边界模糊并呈毛玻璃样
这就是所谓的“特利氏甲（Terry’snail）”，当甲床血管分布减少、结缔组织增加时，此种症状便会出现。肝硬化、肝肾功能衰竭、充血性心衰、甲亢、营养不良等症的患者出现此症状的概率较大。
3.乳白色月牙内呈斑点状缺失
当月牙内的基质上皮细胞病变，就会出现斑点指半月（spottedlunula）的状况。银屑病、斑秃和皮肤扁平苔藓患者较易出现此种症状。
由此，我们知道月牙的数目和大小并没有什么特别的健康意义。成年之后人体细胞增殖速度较青春期下降，一般情况下，大部分成年人只在拇指、食指上出现半月痕。不仅如此，在健康的成年人之间，半月痕的大小也存在差异，同一个人在不同年龄的半月痕大小也不同。
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